Výzkumný tým z Čching tao vyvinul porézní materiál označovaný jako PhosCage, který dokáže v mořské vodě selektivně vázat uran. V laboratorních zkouškách s přírodní mořskou vodou dosáhl hodnoty 50,4 miligramu uranu na gram adsorbentu.
Výsledek je více než osmkrát vyšší než cílová hodnota šesti miligramů na gram, kterou dříve stanovilo americké ministerstvo energetiky. Materiál využívá chemické skupiny uspořádané tak, aby zachytily uranylové ionty i v prostředí s mnoha konkurenčními látkami.
Tým připravil také praktičtější kuličkovou formu. Ta dosáhla 22,55 miligramu na gram a bylo ji možné opakovaně použít v sedmi cyklech, což je důležité pro posouzení nákladů a životnosti.
Jde zatím o výzkumný výsledek, nikoli o komerční těžbu z oceánu. Pro reálné využití bude nutné ověřit výrobu ve velkém měřítku, energetickou náročnost, dopad na prostředí a dlouhodobé chování materiálu v moři.
