Jasmínový čaj má v Pekingu zvláštní postavení. Místní jej tradičně označují jako xiang pian a spojují s výraznou květinovou vůní a plnou chutí. Historicky pomáhal zjemnit tvrdší chuť městské studniční vody a postupně se stal součástí každodenního stolování.
Při výrobě se hotové čajové lístky opakovaně mísí s čerstvými jasmínovými květy. Lístky postupně přebírají jejich vůni, poté se směs suší a proces se může několikrát opakovat. U nejpropracovanějších druhů probíhá mnoho kol ovonění během nocí, kdy květy uvolňují nejvíce aroma.
Dvě známé pekingské čajové značky představují odlišné části města. Zhangyiyuan bylo založeno v roce 1900 a jeho historická pobočka stojí v oblasti Dashilar. Wuyutai vzniklo v roce 1887 a je spojeno se severní částí starého Pekingu. Jejich techniky práce s jasmínovým čajem jsou součástí nehmotného kulturního dědictví.
Současná čajová scéna není omezena na tradiční prodejny. Vedle klasického nálevu vznikají studené varianty, čajové dezerty a nápoje inspirované sezonou. Některé podniky spojují čajovnu s knihkupectvím, galerií nebo parkem a přibližují čaj mladšímu městskému publiku.
Pro přípravu jasmínového čaje se běžně používá voda o teplotě přibližně 85 až 95 stupňů. Tři až pět gramů lístků se louhuje krátce, obvykle desítky sekund, a stejné lístky lze zalít několikrát. Příliš vroucí voda nebo dlouhé louhování snadno překryjí jemnější květinové vrstvy hořkostí.
Čajovna v Pekingu proto může být historickým podnikem s představením, tichým prostorem pro rozhovor i moderním barem. Společným základem zůstává chvíle zpomalení. Jasmínový čaj ukazuje, jak se stará městská chuť přizpůsobuje novým formám, aniž by ztratila rozpoznatelnou vůni.
