与几年前相比，外国游客自由行北京已经方便得多，但这仍不是一个适合毫无准备就落地的城市。景点预约、支付、交通和许多日常沟通都集中在手机上。系统设置好以后很高效，但它依赖外国游客未必熟悉的应用和习惯。因此，旅程最重要的一段其实从家里开始：核对证件、网络和预约。
首先要确定合法的入境方式。普通旅游通常需要签证，除非旅客完全符合240小时过境免签条件。过境免签并不是任意往返行程的旅游签证替代品：旅客必须从中国内地继续前往第三个国家或地区，并持有已确认的后续客票。出发前应再次查阅中国主管部门和捷克外交部的最新信息，而不是相信旧博客或论坛帖子。
建议在离线环境中保存护照、签证或过境行程、旅行保险、中文酒店地址和捷克驻华使馆联系方式。酒店一般会办理住宿登记；住在私人住所时，则要确认由谁以及如何按规定登记。只有拉丁字母的地址未必能帮助司机，而中文地址即使没有网络也可以直接展示。
在北京，手机同时是钱包、车票、地图和预约台。出发前可安装支付宝或微信，绑定受支持的国际银行卡并完成身份验证。国际银行卡的受理范围正在扩大，但小商户仍常用二维码收款。人民币现金依然是法定货币，适合作为断网、手机没电或银行卡被拒时的备用方式。
热门景点需要单独规划。故宫、重要博物馆和部分长城景区实行限流、实名和分时预约，预约姓名必须与入场时出示的护照一致。行程里留出半天空白，往往比一天安排四个著名景点更实际；城市距离、安检和人流会消耗比地图显示更多的时间。
还要分清首都机场和大兴机场。首都机场位于市中心东北，大兴机场在南部远郊，两者之间换乘不是短距离移动。地铁可靠且有英文标识，但最后一段去酒店有时用正规出租车或成熟网约车平台更简单。车次、车站和航站楼编号，比含糊的地名音译更有用。
互联网环境与欧盟不同。出发前应确认漫游、eSIM或本地SIM方案，不要把所有文件只放在一个云盘。离线地图、下载好的翻译包和预约截图，能够解决大多数实际问题。同时必须遵守当地法律，并预料到部分常用国际服务无法访问。
准备充分并不意味着把旅程安排得僵硬。只要先解决入境、第一晚住宿、支付和少数限流景点，其余时间完全可以根据天气和体力调整。真正需要适应的不是语言本身，而是城市服务与数字身份结合的程度。理解这一点后，北京就不再显得难以进入，而会成为一座结构清晰、效率很高的超大城市。
