国家大剧院位于天安门广场西侧，是一座由水面围绕的椭圆形钛金属与玻璃穹顶，保罗·安德鲁的设计看起来近乎独立，因此获得“蛋”的俗称。它与周边国家纪念建筑形成的强烈反差，是有意选择，也引发争议。
观众通过水池下方的通道进入。下降过程把演出空间与地面交通分开，并把到达变成先收紧、后展开的空间序列。歌剧院、音乐厅和戏剧场作为独立体量位于同一外壳下，由室内公共街道连接。
水池不只是镜面。它在穹顶四周保持距离，使建筑成为巨大城市场地中的独立物体，同时也带来维护、防水和无障碍难题。醒目的设计只有在日常运营能长期支持时才算成功。
声学要求各剧场彼此隔离，也要隔绝地铁与道路振动，因此每个厅在共同外壳里仍有自己的技术结构。观众看到光滑公共空间，舞台机械、排练、装卸和通风则构成更复杂的隐藏世界。
批评者曾质疑未来感形式为何靠近历史和政治地标。若把问题简化成模仿传统或彻底断裂，就形成了假选择。复制传统屋顶不自动等于尊重环境，鲜明对比也可能让不同时代更清楚。尺度、公共开放和周边空间质量是更有效标准。
国家大剧院的公共价值最终取决于节目和可负担性，而不是钛金属。它可以只服务少数人，也可以通过教育、多样剧目和开放公共空间成为真正机构。“蛋”用外壳创造另一个世界，机构则必须回答谁能够进入这个世界。
