天坛体现天地之间的和谐

天坛始建于15世纪上半叶，是皇家礼仪建筑群。明清两代皇帝在这里祭天并祈求丰收。因此，这里的建筑服务于严格组织的国家礼仪，而不是普通的宗教活动。

最初的天地坛与故宫一同于1420年建成。16世纪，祭天与祭地礼仪分开，并修建了圜丘。今天所见的整体格局在18世纪和19世纪的重建之后逐渐稳定。

最著名的建筑是拥有三重蓝色屋顶的圆形祈年殿。向南依次是皇穹宇和露天的圜丘坛。各部分由一条抬高的礼仪道路连接，突出从人间空间走向沟通上天场所的过程。

形状、色彩和数字都承载象征意义。圆形元素代表天，方形平面代表地。蓝色琉璃瓦让人联想到天空，台阶和柱子的数量则采用了传统宇宙观中具有特殊含义的数字。

整个历史建筑群共有92座建筑和约六百间房屋，周围分布园林和古松。建筑、景观与礼仪路线的结合，解释了为什么整个天坛远比最著名的祈年殿占地更广。

天坛于1998年列入世界遗产名录。参观时应当沿南北方向完整行走，而不只停留在最常被拍摄的一座建筑前。只有按照圜丘、皇穹宇、道路和主要殿宇的顺序游览，才能理解这一地点最初的意义。